Ｂ１新潟アルビレックスＢＢは２７、２８日に中地区首位のシーホース三河とホームのアオーレ長岡で対戦する。長岡市出身の大学生ルーキー、シューティングガード（ＳＧ）今村佳太（２２＝新潟経営大４年）が自身のホーム初勝利を狙う。２１日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦では自己最多の８得点をマーク。昨年１１月の入団後、１３試合に出場し、ここ５試合は連続スタメン。リーグ戦４連敗中の難敵に、伸び盛りの勢いでぶつかる。

　今村の持ち味は軽快なレイアップに、狙いを定めた３点シュート。「僕は思いきり良くやるのが当たり前。迷わずに打つことを大切にする」。前節はそれが吉と出た。２戦目に３点シュートは３本中２本成功。インサイドのシュートも１本決めた。「動きながら打って決められた」。全体練習後、庄司和広監督（４３）とマンツーマンで行ってきた練習の成果が出た。

　三河戦のテーマは前節から得点を上積みすることだ。「１０点は取りたい」。デビュー当初はプロの圧力のある守備に戸惑った。「押し込まれて、行き当たりばったりで打っていた」。今は違う。「スペースを確認しながら打てる」。試合経験は実力アップにつながっている。

　新潟は今季、三河とリーグ戦４試合、全日本選手権準々決勝の計５試合ですべて敗北した。「僕個人はまだホームで勝っていない。だからこそ三河から白星を挙げたい」。着実に積み重ねてきた力をチームの武器に変える。【斎藤慎一郎】