レバンガ北海道は、敵地で栃木ブレックスに７６－１００で完敗した。大麻取締法違反容疑で逮捕されたグレゴリー・ウィッティントン元選手（２４）を欠き、外国人選手は２人。栃木は外国人３選手で４３得点し、１９得点したマーク・トラソリーニ（２７）と１４得点のダニアル・ミラー（２６）の奮闘も及ばなかった。今季最多失点の敗戦で東地区最下位栃木と５位北海道のゲーム差は１となり、今日２８日に敗れれば追いつかれる。

　この試合だけは勝ちたい。レバンガ北海道は、点差に関わらず、最後まで必死に食らいついた。結果は完敗だった。試合を終え、疲れ切った選手たちが、膝に手をつく。今季最多１００失点。「栃木が素晴らしかった」と切り出した水野宏太監督（３５）は、クラブ全体の思いを代弁するように「内容は１００点取られているように納得はできていないが、こうした状況の中、選手は意志とプライドを持ってコートに立っている」と続けた。

　前節はホームの利もあり３位川崎と１勝１敗だった。この日は逆に敵地の観衆３８０３人にのみ込まれた。「リズムを（相手に）つかまれた」と多嶋朝飛主将（２９）。第１クオーター（Ｑ）は１６－２９。守備が機能せず、第２Ｑ終了までに栃木に１０本中８本の３ポイントを決められた。第３Ｑ開始後も３連続で得点を重ねられ、最後まで立て直しを図れなかった。

　ウィッティントン元選手の契約解除後、初の試合。故障離脱から前節復帰し、ムードメーカー的な存在だった同選手の抜けた穴は、小さくなかった。栃木は外国人選手３人で計４３点。一方、北海道のトラソリーニは両チーム最多の１９点と奮闘。ミラーも１４点と気を吐きながら、及ばなかった。社長兼任の折茂武彦（４７）は「いろいろなことがあったが、やるしかない。こういう状況を乗り越えていくことも、チームの成長につながる」と前を向いた。

　次節２月３、４日は、函館で東地区首位Ａ東京との２連戦。栃木２連戦のパブリックビューイングを行うなど、函館のファンは地元開催を心待ちにしている。「こういうことがあっても、なくても、応援してくれるファンのために試合をしている」と多嶋。下を向いている時間はない。今日２８日、栃木に勝って、貯金「４」で凱旋（がいせん）してみせる。【浅水友輝】