バスケットボールB1リーグの三遠ネオフェニックスは、5日のアウェー富山戦で今季のスタートを切る。指揮を執るブライアン・ロウサム新監督（53）のもと、新スローガンは「B　STRONG（ビー　ストロング）」。

強気や挑戦の意味が込められ、CS（チャンピオンシップ）出場のため、「力強く勝ち上がるシーズンにする」と主将でポイントガードの鈴木達也（28）は語る。

チームはB1初年度の2016－17年、中地区2位でCS出場。その後4位、5位に甘んじ、「思うようなゲーム運びができなかった」と昨季を振り返る。不足点を修正するため、今夏は猛練習した。ディフェンス1つでも、下がって守るかプレッシャーをかけて守るか、「全員がしっかり理解しなければ」と説く。

主将が、試合の流れをコントロールでき、攻守で引っ張ってほしいと期待するのはシューティングガードの川嶋勇人（29）だ。スキルのレベルアップをはかった川嶋は足など体の使い方を重視し、「重要な場面でも任されるプレーヤーでありたい」。周囲が認めるムードメーカーだが、さらに勝ちにこだわるつもりだ。

チームは、14－15年のbjリーグ時以来、5年ぶり4度目のCS優勝をもぎ取りにいく。【倉橋徹也】

◆鈴木達也（すずき・たつや）1991年（平3）3月30日、東京都生まれ。保善高、拓殖大を経て、13年から16年まで奈良、16年から三遠。bjリーグ14年から16年に2年連続アシスト王。169センチ。趣味はドライブ。好きなタレントは石原さとみ。

◆川嶋勇人（かわしま・はやと）1990年（平2）5月15日、京都府生まれ。東山高、関西学院大を経て、13年から16年まで日立サンロッカーズ東京、16年から17年まで京都、17年から三遠。187センチ。趣味は読書とサウナ。好きなタレントは松本人志。