2度目の優勝を狙う世界3位の大坂なおみ（23＝日清食品）が、2度のマッチポイントをはね返し、大逆転でベスト8に進出だ。

同14位で、昨年準優勝のガルビネ・ムグルサ（スペイン）に最終セットの3－5で2本連続のマッチポイントを握られた。しかし、「とにかく（最後まで）頑張ろう」と、ピンチを逃れ4ゲームを連取。4－6、6－4、7－5の大逆転で下し、杉山愛に並ぶ日本女子歴代最多全豪通算19勝目を挙げた。準々決勝では同71位の謝淑薇（台湾）と対戦する。対戦成績は大坂の4勝1敗だ。主な一問一答は次の通り。

－マッチポイントの時はどんな心境だったか

大坂　はっきり覚えてないけど、最初のポイントは、もう少しいいサーブを入れようと。2度目は、ここでばかショットを打たないようにしようと思ったかな。

－これを切り抜けたのは、今までの経験のたまものか

大坂　そうかもしれない。試合前に、いろいろ情報は得たんだけど、ストレスがたまっていて、いまひとつ考えられなかった。最後は、本能的にプレーしてみたら勝てちゃった。

－珍しくラケットを投げてた

大坂　ちょっとストレスがたまっちゃった。どうしても力強さが出てこなくて。気持ちは安定していて、ネガティブだったわけではなかったけど、ポジティブじゃなかった。反省している。

－初対戦だから苦戦したのか

大坂　なかなか緩い球でプレーできなかった。自分にとって、あまり気持ちがいいとは言えない感じでプレーしていて、だから凡ミスが多かった。

－4回戦に勝つと、全部、優勝している。4回戦は特別か

大坂　今まで、4回戦を前に、負けたことが本当に多かった。だから、大事な回戦。でも、どの大会も毎回違って新しいもの。

－次戦は大変な相手か

大坂　えっ、相手のプレー見たでしょ（笑）。もうビデオゲームみたいなんだから。私は、彼女をゲームで自分のプレーヤーとして選びたいほどよ。見ていて楽しいけど、対戦すると楽しくないわよ。

◆全豪オープンテニスは、2月8～21日、WOWOWライブで連日生中継。WOWOWオンデマンドでも同時配信予定。