日本がフランスと激闘を演じた一戦で、高橋藍（21）が、さらなる経験を積んだ。

昨夏の東京オリンピック（五輪）、今夏のネーションズリーグを制した相手にフルセットまで持ち込み、2－3（17－25、25－21、24－26、25－22、16－18）で惜敗。最終セットは3度もジュースにもつれた。

第1セット、高橋は点差を離されてもサービスエースで食らいつく。日本がものにした第2、第4セットは高橋のサーブから得点につなげる場面が目立った。

「サーブで崩すことを考えていました。（フランスの）ヌカペト選手を狙っていた。サービスエースより、相手が嫌になり、防ぐのが苦しくなることを意識した」

2日に21歳の誕生日を迎えたばかり。勝利で祝うことはできなかったが「最後の5セット目もリードする場面があったので、いい戦いができたことは間違いないです。1点を逃さないことが必要だとあらためて感じました」と振り返った。

昨夏の東京五輪は19歳でメンバー入りを果たした。

「五輪ではチームに引っ張ってもらった。あの経験が自信になり、自分もチームの軸になれるように、それは（ブラン）監督からも求められていることなので。他の選手の調子が上がらなくても、自分が軸になれるようにしていた」

東京五輪、ネーションズリーグ、世界選手権と経験。チーム最年少は濃密な時間を過ごし、さらにたくましさを増した。

 

 

【日本のフランス戦先発メンバー】

＜セッター＞

8関田誠大（28）

＜オポジット＞

1西田有志（22）

＜アウトサイドヒッター＞

12高橋藍（21）

14石川祐希（26）

＜ミドルブロッカー＞

2小野寺太志（26）

6山内晶大（28）

＜リベロ＞

20山本智大（27）