昨季の日本選手権で準優勝したパナソニックが、ノジマ相模原に30－10で勝利。リーグ初戦を白星で飾った。前半は相手DFに阻まれて第1クオーター（Q）終了時は3－0と苦戦したが、後半は本領を発揮し、勝利を収めた。

第2Q11分55秒のTD（タッチダウン）がチームを勢いづけた。ファンブルしたボールを、守るパナソニックのLB小西憂（23）が奪って、そのまま左エンドゾーンに走り込んだ。

これで流れをつかみ、第3Qには1FG、1TDで23－3に。第4Qは8分55秒にTDを許したが、直後の10分25秒に奪い返して快勝した。

試合には勝ったものの、荒木延祥監督（46）は気を引き締める。「ディフェンス70点、オフェンス30点。全体としては50点の試合でしたね」。昨季、同選手権決勝の舞台で18－24で敗れた悔しさを晴らすためには、まだまだレベルアップが必要だと感じている。

そんな荒木監督がMVPと評価したのは、DB土井康平（27）だ。「パスカットしてチームを救ってくれた。少なくとも3回はありましたね」。これまで出場機会が少なかった5年目DBのプレーをたたえた。