バスケットボール男子のBリーグは25日、都内でシーズン開幕前会見を開き、田臥勇太（42＝宇都宮ブレックス）が、バスケ人気の高まりに「選手としてこんなにうれしいことはない」と話した。

ワールドカップ（W杯）でパリ・オリンピック（五輪）出場切符を獲得した後輩たちを「代表メンバーがよくがんばってくれたおかげで、こうやって注目してもらえている」とたたえた。日本人初のNBAプレーヤーとしてけん引してきた大先輩が口元を緩めた。

「子供たちがバスケットをやりたいと興味持ってくれるような戦いを見せてくれた」と田臥。「今度はBリーグの全チーム、選手たちが夢を与えられるように」。大ベテランも、まだまだこれからという口調で力を込めた。

Bリーグは10月5日、佐賀バルーナーズ－琉球ゴールデンキングス（佐賀・SAGAアリーナ）で開幕。宇都宮は同月7日にホームで群馬グレインサンダーズと対戦する。いよいよ23－24シーズンがシーズンが始まる。