＜福岡６大学野球：九共大６－０九工大＞◇第２週初日◇１８日◇九共大

　プロ注目の九共大のエース山内晴貴（４年＝沖縄水産）がノーヒットノーランを達成した。九工大戦で直球は最速１３８キロと抑え気味だったが、制球重視の丁寧な投球で１２奪三振。四球と失策で走者を許したが、打者２７人できっちりと抑えた。山内のノーヒットノーランは２年前の春の同カード以来２度目。リーグでのノーヒットノーラン達成は通算１１人目で１４度目。２度の達成は２人目の快挙となった。

　２７人目の打者を二塁ゴロにうちとると、山内は胸の前で小さくガッツポーズを作った。「３回ぐらいから狙っていました。相手打線を見てコースを突けば打たれないだろうと思いました」。２度目の大記録を冷静に振り返った。

　２年前の春はがむしゃらだったが、今回は違った。相手が直球狙いとわかるとスライダーとカーブでカウントを稼ぎ、直球で打ちとる投球に切り替えた。失策と四球で走者は出したが「クイックモーションで投げてみたかったので、ちょうどよかった。相手の打者を見ながらいろいろ投げられた」と余裕たっぷりだった。

　沖縄育ちだけあって、寒さの残る春先は毎年調子が出ない。この日も直球は自己最速の１４４キロに及ばない１３８キロだったが、低めを突く丁寧な投球で１２奪三振。それでも「初球の入り方とか、まだまだ甘いところはあった」と満足はしていない。

　前夜の弟からの電話が発奮材料になった。中部商で正一塁手の弟の智晴（３年）は春の沖縄県大会で優勝。地元沖縄で開催中の九州大会に出場している。「明日頑張って」と弟の励ましに「おれも頑張るからお前も頑張れよ」と逆にゲキを飛ばした。「今日ふがいない投球をしたら弟に笑われますから」。この日の投球で兄の面目を保ち、１９日に初戦を迎える弟へのいい激励になった。

　ＷＢＣ優勝メンバーの馬原や、新垣らプロで活躍する先輩が代々つけてきた背番号「１８」を背負う。昨年まではその重さがプレッシャーになっていたが、今年は自分が軸となってチームを引っ張る気持ちに変わった。「みんなが信頼してくれるのでそれに応えられないとダメ。投げる試合はすべて完封を狙っています」。開幕試合で完封し、２試合で無失点。神宮のマウンドを目指し、この先もゼロを重ねていく。【前田泰子】