これが秀岳館（熊本）の「火の国打線」だ。打撃好調の５番天本昂佑（こうすけ）外野手（３年）の３ランなど、３本塁打を含む２戦連続２ケタ安打の１８安打１６点で圧倒。２５年間にわたり高校野球解説を務めた鍛治舎巧監督（６４）の「データ野球」も功を奏し、初のベスト８進出だ。

　南陽工（山口）の戦意を喪失させたのは２本目のアーチだった。５回２死一、三塁。低め直球を左中間に運んだ５番天本は、通算１４本目で一塁を蹴り右手でガッツポーズ。「打球が上がり過ぎたかなと思ったが、芯でとらえたので行ったと思った」。小４の１２月、腎臓がんのため４５歳で亡くなった父明典さんにささげる豪快弾だった。高校時代、大分・日田林工で捕手として元阪神投手の源五郎丸洋とバッテリーを組んだ父へ思いを込めた。

　鍛治舎監督が松下電器（現パナソニック）監督時代から得意とする「データ野球」に、天本は「監督からデータから変化球はボールになることが多いので直球を狙えとの指示でした」。攻守により総合力が問われる木更津総合戦へ、指揮官は「先を見る余裕はない。１戦１戦、１球１球集中したい」と気合を込めた。【菊川光一】

　◆熊本県勢の本塁打　センバツでは０２年千代永（九州学院）が前橋戦で打って以来１４年ぶり。県勢のチーム１試合３本塁打は夏の大会で九州学院が８７年新発田農戦、９８年平塚学園戦で記録しているが春は初めて。