佐渡はプロ注目の右腕・菊地大稀（たいき）投手（３年）が６安打、８三振に抑え、北越を３－０で下した。

　最後の打者を三飛に打ち取った菊地は、マウンドを下りかけたところで大きくガッツポーズ。緊張が解けたように、満面の笑みを見せた。

　「点を取らせない。自分が抑えたかった」。シンプルな思いで公式戦で初めてゼロを９個並べた。強敵・北越を６安打に抑える。３者凡退は３、５、９回だけ。投球数は１２７球。２回戦（４月３０日）の東京学館新潟戦では１３８球を投じ、公式戦初完投を記録した。そのときと同様の粘投だった。宮木洋介監督（３２）は「とにかく一生懸命投げていた」と、エースの勝ちたい思いを感じていた。

　この日もプロ数球団のスカウトがネット裏に陣取った。その前で最速１４３キロの直球を軸に８個の三振を奪ってみせた。もっとも、周囲の注目ぶりに浮かれる様子はない。「チームを勝たせるために投げるだけ」。目標の北信越大会出場に向けて、佐渡の剛腕が熱投を続ける。【斎藤慎一郎】