創部２０年の帯広大谷が昨秋まで１０季連続代表の白樺学園に４－３で競り勝ち、春は初の全道大会出場を決めた。３季通じてでは、北北海道代表として甲子園に出場した１３年夏以来、１１季ぶりの道大会切符となった。この日で代表１６校が決定。２９日開幕の全道大会（札幌円山）に臨む。

　ついに「白樺の壁」を打ち破った。３季通じて７度目の道大会出場を決めた帯広大谷が、創部２０年で初めて白樺学園を倒した。昨年も春は代表決定戦で３－８、秋は地区３回戦で１－８と大敗した。公式戦通算１０度目の対戦。常に目の前に立ちはだかってきた同地区の難敵を初めて倒した。網野元監督（４５）は「選手がよく頑張った。信じられない。１００点満点のゲーム」とたたえた。

　“ゼロ”からの雪辱を果たした。３月末、白樺学園との今年最初の練習試合は０－１６と大敗した。先発したエース佐々木慎広（３年）は１回持たず８失点で降板。三振を狙い力んで高めに浮いた球を、立て続けに長打された。４月、下半身のブレを抑えるため、佐藤真司部長（４３）のアドバイスで、フォームをノーワインドアップからセットポジションに変え、制球難改善を試みた。

　この日は７安打を許したが、７回自責２と粘りの投球。最速は１３０キロに満たないが、縦横２種類のカーブとスライダーを低めに集め内野ゴロ１４、奪三振ゼロでの勝利につなげた。「僕に三振を取れる球は少ない。でも低めに投げれば打たせて取れることが分かった」。打線も５回２死一、二塁から主将で４番の宇野僚真（３年）が右翼線へ適時二塁打を放ち決勝点と、投打両輪かみ合っての全道切符につながった。

　網野監督は「つらい思いをした後、守備も攻撃も投球も、みんながめげずに努力して課題を克服しようとした成果」と喜んだ。逆境を糧に成長した帯広大谷が、初めて春の円山で、旋風を起こす。【永野高輔】