第８１回選抜高校野球（３月２１日開幕、甲子園）の出場校が２３日、選抜選考委員会で決定し、２１世紀枠の東北地区推薦校となっていた利府（宮城）が春夏通じて初の甲子園出場を決めた。

　悲願がかなった。午後３時すぎ、校長室の電話に吉報が届きすぐに校内放送が流されると、校舎のいたるところから拍手と歓声が上がった。地域清掃などが評価され、東北では０５年の一迫商（宮城）以来となる２１世紀枠での出場。遠藤聖拓主将（２年）は「実力で選ばれたわけではないけど、やるからには頂点を目指したい」と意気込んだ。

　学校が一体となって喜びの瞬間を迎えた。１年生部員は山形へ２泊３日のスキー実習最終日だったが、他生徒の協力も得て早めに帰路に就き、吉報が届く直前に学校へ到着。引退した３年生は総出で駐車場の誘導係を務め、小原仁史監督（４５）は「明日から忙しくなりそうなので」と発表直前まで試験の採点を行った。文武両道の同校は創部２６年目で初の甲子園だが「聖地」で戦う条件は全国のライバル校と同じ。来月７、８日にはＫスタ宮城の室内練習場で練習を行い、決戦への準備を進める。【由本裕貴】