＜高校野球・春季宮城県大会：白石工２－０利府＞◇２６日◇３位決定戦◇クリネックススタジアム

　３位決定戦で、白石工が今春センバツ４強の利府を２－０で下し、２５年ぶり２度目の東北大会（６月５日開幕＝福島）出場を決めた。センバツ４戦で計３９安打を放った利府打線をエース高橋富広（３年）が４安打完封した。

　信じられない－。白石工ナインはそんな表情で勝利の瞬間を迎えた。「校歌を歌ってるときから実感がわいてきた」と本郷拓真捕手（３年）。全国４強の利府に完勝し、同校の新たな歴史をつくった甲斐裕規監督（３８）は「いい組織になった…」と部員たちをたたえた。

　エース高橋が強力打線を惑わせた。最速は１２０キロで甲斐監督も「球威はまったくない」と話す左腕だが、丁寧にコーナーを突くピッチングで９７球完封。公式戦初先発マスクの本郷も大舞台で好リードを見せた。正捕手の小野寺寿希也（２年）が家庭の事情で欠場。普段はベンチから小野寺の配球をノートに記し、改善点を指摘する。「自分のレギュラー取りは別問題」とサポート役に徹する本郷だがこの日は、「来られない小野寺の分まで」と、これまでの研究を生かし、初めて主役となった。

　２５年ぶりの栄光の裏に、部員５５人の「痛み」もあった。「ここまで部員が多いのは初めて」と甲斐監督。全員に平等な練習機会や試合機会を与えていたが３月「これではダメだ」と、１、２軍に分ける改革を行った。１度はチームがバラバラになったが、長山大志主将（３年）が何度も話し合いの場を持ち「勝てる組織」をつくり出した。

　甲斐監督は「野球が好きで集まってるのに（１、２軍をつくり）申し訳なかった」と、東北大会までに全部員に、もう１度チャンスを与える考えだ。２５年ぶりの大舞台－。目標を聞かれると甲斐監督は「全然思いつかない」と初々しさを見せていた。【三須一紀】