＜全国高校野球選手権：九州学院８－７鹿児島実＞◇１６日◇３回戦

　九州学院（熊本）が、鹿児島実（鹿児島）を下し、４７年ぶりの８強入り。萩原英之一塁手が１年生４番としては１９８３年のＰＬ学園（大阪）・清原和博以来で、戦後春夏１８００号となるソロを放ち、打撃戦を制した。

　九州学院の「スーパー１年生」萩原が大舞台で本領発揮だ。７回高く上がった打球は右翼ポール際のスタンドへ吸い込まれるように落ちていった。「まさか入るとは思いませんでした。ライトフライかと思いました」。８３年のＰＬ学園清原和博が、横浜商との決勝で放って以来となる１年生４番のアーチ。甲子園での戦後春夏通算１８００号と歴史にも刻まれ、笑顔がはじけた。

　萩原の本塁打を含めて両チームで２７安打が飛び出す壮絶な打ち合いだった。３点リードの９回裏、鹿児島実の４連打を含む５安打の猛攻で同点に追いつかれたが、ナインの士気は落ちなかった。直後の１０回表、先頭の坂井が相手守備の失策で出塁し、１死二塁で９番下田の左前打で勝ち越し。粘りと執念で４７年ぶりの８強入りを果たした。

　甲子園３試合で３３安打と絶好調打線の４番に座るのが萩原だ。九州学院中では全国大会１６強入りし、３０本塁打のスラッガー。ＰＬ学園など全国の強豪から誘いがあったが九州学院に進学し４月から４番に座った。「４番の責任はあるけどプレッシャーを感じないようにしています。後ろに打ってくれる先輩もいるので」。２回戦の山形中央戦ではファウルボールを右手甲に当てテーピングを巻いていたがこの日は本塁打を含む３安打２打点。甲子園では打率５割、４打点と４番の重責を果たしている。

　「（阪神）金本選手みたいに力強い打撃が目標です」。あこがれのアニキのホームグラウンドでスーパー１年生がもっともっと大暴れする。【前田泰子】