第８３回選抜高校野球大会（甲子園）で４８年ぶりの８強進出を目指す北海（北海道）は、明日２８日の第３試合（午後２時開始予定）で天理（奈良）と対戦する。昨秋近畿大会の覇者撃破のカギを握るのが、不動のトップバッター森貴弘遊撃手（３年）の選球眼だ。１回戦の創志学園（岡山）戦では初回第１打席で７球、投手が替わった２回の第２打席では１０球投げさせて粘り、相手投手の球種や攻略法をナインに伝えて勝利に貢献した。

　「粘って塁に出るのが自分の役割。ヒットよりは、四球の方がうれしい」。森は１番打者としての仕事に、一番の喜びを感じている。試合を２日後に控えた２６日は、午後３時から２時間、兵庫・尼崎市記念公園野球場で調整。三塁側ベンチ前で多間泰介三塁手（３年）松本桃太郎内野手（２年）との３人でノックを受けた後、フリー打撃で快音を響かせた。

　平川敦監督（３９）が「チーム一」と評価する選球眼で、チームを甲子園へつないだ試合があった。昨秋の札幌地区３回戦の東海大四戦。６－４とリードした７回表、敬遠指示の不徹底から同点に追いつかれた。流れは相手に傾きかけたが、その裏の２死満塁で森が四球を選び、決勝点を奪った。新チーム公式戦での四死球は４だが、１年の時から打撃練習時はケージ後方でボール、ストライクを見きわめる感覚を磨いてきた。

　大阪・泉佐野市出身。伝統校にあこがれ、北海に野球留学した。次戦は地元から泉佐野リトル、リトルシニアの後輩たち１５０人が応援に駆けつける。天理は左右の好投手が控えるが「嫌がられるくらい、粘って投げさせたい」。凱旋甲子園では、先輩の意地もかかっている。【中尾猛】