＜春季高校野球福島大会：尚志４－３若松商＞◇２７日◇準決勝◇郡山市・開成山野球場

　尚志が若松商に競り勝って決勝進出、創部１５年目で初の東北大会（６月７日～、青森）出場を決めた。

　尚志ナインは抱き合い、喜びを確認し合った。支部予選敗者復活戦から県大会に滑り込み、０９年春８強が最高だったチームが決勝進出。初の東北大会出場も決めた。８回に決勝の中越え適時二塁打を放った小林駿介主将（３年）は「みんなのおかげで打てた」とこれ以上ない笑顔で言った。

　昨年８月就任の福地大祐監督（３１）は「試合で戦うのは選手」と、小林を中心に練習メニューを考えさせた。しかし、秋は支部予選で敗退。勝てなかった悔しさからナインは徹底的に話し合った。チームの弱点は打撃と走塁。全体練習後の個人練習にも集中して取り組んだ。

　自分たちで考え、成長してきた選手が結果を出した。８回の打席に向かう小林に福地監督は「思い切って打て」。先発の吉田圭佑投手（３年）がピンチを招いても「お前に任せた」。信頼のメッセージに応えた小林は「福地監督がこんないいチームにしてくれた」と感謝の涙を流した。

　決勝の相手は福地監督の母校聖光学院。監督の現役当時は父一雄氏が監督で、斎藤現監督が部長だった。「次元が違う相手。挑戦者としてぶつかるだけ」と福地監督。９カ月で生まれ変わった尚志が、頂点をかけて絶対王者に挑む。【鹿野雄太】