第８７回選抜高校野球大会（３月２１日開幕、甲子園）の選考委員会が２３日、大阪市内で開かれ、２１世紀枠での松山東など３校を含め、３２校を選出した。

　大阪桐蔭が８２、８３年池田（徳島）以来の夏春連覇への挑戦権をつかんだ。昨夏の全国制覇メンバー５人が残り、今大会も優勝候補。主砲の青柳昴樹外野手（２年）は「ＴＯＩＮの４番はやっぱりホームラン。チームのためにも３本は打ちたい」。同校では初のセンバツの通算最多本塁打記録を視野に入れた。

　エース田中誠也（同）は昨秋府予選終盤から左肩痛に苦しんだ。痛みをこらえて秋の全公式戦９戦に先発し、近畿８強にチームをけん引。今は痛みを克服し、ケガの功名でインナーマッスル強化に努める。「センバツは全試合自分が投げるつもり」と自覚十分だ。

　１２年春夏連覇時のエース、阪神藤浪晋太郎投手（２０）が昨夏の甲子園優勝を記念し、３年を含めた全部員に校章入り磁気チタンネックレスを贈ってくれた。そんな心遣いも偉業への支えになる。福田光輝主将（同）は「自分たちの代でも日本一になりたい」と３年ぶりの紫紺の大旗取りを誓った。【堀まどか】