花巻市内で１日、パブリックビューイングが開催され約２００人が声援を送った。小原ツタさん（８９）は３年前に、脳梗塞（こうそく）で倒れ左半身が不自由だが、応援に駆けつけた。「花巻にも、こんな力があるんだ…。感動しました」と話し校歌を口ずさんだ。佐々木監督の教え子で、同校ソフトボール部ＯＧの菊池円さん（２２）は「優勝したら監督に焼き肉をごちそうすると約束しました」と笑顔で話した。

　凱旋（がいせん）企画も進行中だ。同市スポーツ振興課ではパレードの開催、記念碑の設立なども視野に入れている。ただ０７年夏の甲子園出場時、自衛隊のオープンカーで市内をパレードした際に「なぜ野球部だけ…」という苦情があっただけに「慎重に企画する」と同市関係者。春一番を吹き込むナインの一挙手一投足に、まだ本格的な春到来には遠い人口約１０万人の花巻市が、にわかに活気づいてきた。【三須一紀】