東海大山形延長サヨナラ！／山形大会

: ナインに迎えられる東海大山形の赤間（右から３人目）

＜高校野球山形大会：東海大山形４－３鶴岡工＞◇１９日◇３回戦

　東海大山形のエース赤間謙（３年）が、投打で大暴れだ。０－３の５回途中から登板し、自己最速の１４４キロを計測するなど５回１／３を無失点。打っては延長１０回のサヨナラ打を含む３安打で、鶴岡工を４－３で下した。

　おぜん立ては整った。３－３で迎えた延長１０回裏２死一、二塁。赤間のバットが、真ん中低めの直球をたたく。拳を突き上げながら見送る打球が左中間フェンスを直撃する。サヨナラの走者が生還すると、ベンチからナインが飛び出し、歓喜で渦巻いた。エースの投打の活躍に、武田宅矢監督（３０）も「今日は赤間に尽きる。本人もこれでまた勢いづく」と絶賛した。

　サヨナラの一打だけではない。赤間は７回１死からヒットで出塁し、反撃ののろしを上げるホームを踏んだ。９回には先頭打者で中安打。その後、三塁走者として内野ゴロの間にホームにかえった。３安打、２得点に勝負を決める殊勲打。ピッチングでも被安打５ながら要所を締め、５回１／３を無失点。６回には自己最速の１４４キロも記録し、三者三振に抑え試合の流れを１人で呼び込んだ。

　もっとも勝利を決めた瞬間、赤間のガッツポーズは控えめだった。「勝ったのはうれしいけど、自分たちは甲子園で勝つために練習してきた。本当にここで喜んでいいのか分からなかった」という理由からだ。頂点しか見えない。昨夏の準々決勝でコールド負けを喫した日大山形に２０日、リベンジを挑む。

　［2008年7月20日11時24分　紙面から］

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