本庄一のブラジル人留学生コンビが、特例ともいえる「１９歳の夏」で連続甲子園を目指す。第９１回全国高校野球選手権埼玉大会（７月１０日開幕）の組み合わせ抽選会が１９日、さいたま市民会館おおみやで行われた。昨夏、北埼玉代表として悲願の初甲子園に導いた日系３世の奥田ペドロ内野手（３年）と伊藤ディエゴ投手（３年）が、今年もチームの中心。ノーシードとなったが、１１日に深谷一との初戦に照準を合わせる。

　すでに１９歳となった奥田と伊藤は最後の夏となる今年、「優勝」という忘れ物を甲子園に取りに行く。「みんなより年上なので、チームメートにも他校にも負けたくないんです」と覚悟を見せた。

　日本高野連が定める参加者資格規定による年齢制限では、本来１９歳の２人に参加資格はない。しかし日本とブラジルの学制の違いで入学が約１年遅れ、ブラジルの高校には通っていないなどの理由で、昨年８月の審議委員会で参加が確認された。

　奥田は昨夏の甲子園初戦の開星（島根）戦でバックスクリーンにサヨナラ本塁打を放った。伊藤は昨夏から苦しんだ右ひじ痛を乗り越え、最速１３８キロの直球とスライダーのコンビネーションで打ち取るタイプだ。「日本で野球ができているのは、監督や学校関係者のおかげ」と２人は声をそろえた。特別な１９歳の夏。昨夏は甲子園で１勝止まりだったが、今夏はもっと上に－。地球の裏側で、応援してくれる家族を昨年以上に喜ばせる。