＜高校野球福岡大会＞◇１９日◇５回戦

　福岡県内屈指の進学校、修猷館がプロ注目左腕、川原弘之（３年）を擁すシード校の福岡大大濠を４－２で撃破し、２０年ぶりの８強入りを果たした。学業優先で短い練習時間しかないが、そのハンディを得意の“集中力”で補い、好投手を見事に攻略した。過去には５７年夏の県大会で準Ｖ（２７、３０年には北九州大会で準Ｖ）した「古豪」が、甲子園目指し快進撃を続けている。沖縄大会では決勝が行われ、興南が全国一番乗りで甲子園出場を決めた。神奈川大会では「ハマのゴジラ」横浜の筒香嘉智内野手（３年）が、推定１３０メートルと特大の高校通算６８号を放った。

　福岡県有数の「頭脳派軍団」がシード校相手に思い切り暴れた。学業優先のため練習時間は短いが、そんな“逆境”も関係なし。鍛えられた集中力で「大会ＮＯ・１左腕」を攻略した。

　同校の衞藤震治監督（６１）が「１回言ったら十分。集中力がすごい」と話す。野球部員のほとんどが国公立大志望で、中には東大や京大志望の選手もいる。練習時間は長くて２時間半で、授業が７限目まである火・木曜日は約１時間しかできない。しかも、狭いグラウンドでラグビー部とサッカー部に場所を奪われ、思い切った練習ができない。そんな状況下で、勝ちにこだわった練習を積んできた成果が出た。

　福岡大大濠には、昨年９月の練習試合で２度戦い、ダブルスコアで大敗していたことから、この日の川原対策も徹底していた。衞藤監督の「低めには手を出すな」「追い込まれる前に打て」「バットは短く」などの複数の指示を練習で体に染みこませ、確実に実践してみせた。

　１点をリードした５回、九大が第一志望の金子和弘（２年）が２死一、三塁のチャンスで左中間を破る２点適時打を放つなど、長短打３本をからめ、一挙３点を奪い突き放した。右手首の骨折から６月に復帰し、ようやく夏の大会に間に合った金子は「ストレート１本狙いでした。勝利に貢献できて良かった」と白い歯を見せて笑った。

　この日は、生徒約８００人が駆けつけ、卒業生や部員の保護者で三塁側スタンドは埋め尽くされた。熱の入った応援にも勇気づけられた。「修猷魂」とプリントされたＴシャツを着て応援した中嶋利昭館長（５８）は「今日はありとあらゆる願いを込めて来ました。期待以上の頑張りでとてもうれしい」と声を弾ませた。【菊川光一】