＜高校野球静岡大会＞◇３０日◇準決勝

　常葉学園橘が第３シード静清工に７－６で延長１１回サヨナラ勝ちし、１０年ぶり２度目の決勝に進んだ。エース庄司隼人（３年）が延長１０回に最速１４６キロを記録するなど要所で踏ん張り、稲角航平遊撃手（２年）のサヨナラ打を呼び込んだ。

　「リミッター」を外した庄司は、ケタ違いだった。９回裏の２死満塁を逃して嫌な雰囲気で迎えた延長１０回表。何かが変わった。「次のことを考えず、力の最大限をボールに伝えた」。先頭の２球目以降はすべて直球勝負で２連続三振。そして、田中の初球に放った１４５球目は、この日最速の１４６キロだった。プロでもまれな延長突入後のＭＡＸで空気を一変させ、最後も１４５キロで空振り。１４奪三振目で流れを強引に戻して、サヨナラにつなげた。

　黒沢学監督（３２）は「隼人の粘りが試合をつくってくれた」とたたえた。１３４球の前日掛川西戦に続く連投で、序盤はスライダーが高めに浮いて３失点。１２安打も打たれた。だが、直球主体に切り替えた４回に前日も見せた３連続三振。掛西戦同様その裏に打者１１人の猛攻を呼んだ。そして１０回表。「延長に入ってから投げている感じがなかった」と言うも、下半身からの力のつながりを意識した投法が、最後まで球威が落ちない粘りにつながった。

　３番打者の役割も果たした。１１回裏の先頭打席では「狙えと言われて本塁打を狙った」と強引に振り抜きこの日４安打目。稲角の中前打でよれよれになりながら最後のホームを踏んだ。「庄司さんの強い気持ちが伝わった。早く休ませてあげたかった」という稲角に、庄司は「しっかり打ってくれた」と感謝した。

　最後の夏。超激戦区を勝ち抜き、やっと決勝まで駆け上がった。今大会、投じた球数は７０３球に上る。「野球が本当に楽しい。仲間に気持ちよく投げさせてもらっています。最後も校歌を歌いたい」。願いは、ただ１つしかない。【今村健人】