＜高校野球神奈川大会＞◇２１日◇４回戦

　強豪横浜の背番号「１」を背負う２年生エース斎藤健汰投手が、向上を３－０で２安打完封した。３回戦まではすべて１年生、山内達也投手との継投だった。４試合目にして初めて１人で投げ抜いた右腕は「ここで負けたら３年生の夏が終わってしまうので」と話し、１６強入りに満足げな表情を浮かべた。

　序盤に思わぬアクシデントに見舞われた。２回の打席で相手投手の投球が左手首をかすった。バットにも当たり、球審はファウルと判定したが、斎藤は「力が入らない」状態になってしまった。試合を止め、ベンチ裏で痛み止めを服用して再登場した。利き腕ではないものの、投球モーションに入るたび痛みが走った。最速１４２キロの直球は１３６キロどまりだった。

　それでも、本来の調子でないことが、逆に冷静な投球を呼んだ。プロ注目右腕の向上・中野が相手だったことも丁寧な投球につながった。以降許した走者は８回に安打された１人だけ。渡辺元智監督（６５）も「データ通りに守った。ケガの功名ですかな。ナイスゲーム」とたたえた。

　西武涌井にあこがれて横浜に入学した。だが、甲子園は３季連続で逃し、今年は夏５年ぶりのノーシードだ。５回戦は第１シードの横浜商大高が待ち受ける。「みんなで１つになって、また甲子園に行けるチームにしたい」。２年生エースがこう言いきった。