テネシー州出身で現在２１歳のノリスは２０１１年に高校卒業後、ドラフト２巡指名でブルージェイズと契約。以降マイナーで徐々に力をつけてきた。そして昨年９月に念願のメジャー昇格を果たし、１ゲームの先発を含む５ゲームに登板している。勝敗はついておらず、４奪三振、防御率５．４０という成績だった。

　今シーズンは球速１５０キロ近い速球を武器にメジャー定着に挑む。１月にはＭＬＢが期待の左腕投手ランキングで３位に挙げたほどの逸材だ。

　そんなノリスは今、古いバンで生活する「バンマン」としても有名になっているのである。きっかけは２月にアウトドア系情報サイト「グラインドＴＶ」が「バンの中で生活しているプロ野球選手に出会う」という特集を掲載したことだった。さらに今月になってスポーツ専門局ＥＳＰＮが「バンの中の男」というルポをウェブで公開し、一挙に知れ渡るようになった。現在ドキュメンタリー映画も撮影されている。

　では、いったいどんな生活をしているのか。記事などによれば、普段ノリスはフロリダで大手ドラッグストア、ウォルマートの駐車場に止めた１９７８年製フォルクスワーゲンのバンの中で寝泊まりし、時にはサーフィンや登山に出かけるのだという。決してお金に困っているのではない。むしろ逆で契約時にボーナスとして２００万ドルを受け取っている。しかしノリスはぜいたくな暮らしには興味がないようで、月８００ドル（約９万６０００円）で生活しているということだ。サーフボードにしても中古品を使っているのだとか。

　こう聞くと世捨て人のように思えるが、決してそうでもない。ツィッターやインスタグラムといったＳＮＳを駆使し、情報発信も行っている。＃Ｖａｎｌｉｆｅ（バン生活）というハッシュタグが作られるほどの人気ぶりだ。

　アウトドア派という意外な方面からのファンも獲得しているノリス。期待通り先発ローテーション入りを果たすことができるか、そしてそれでもこれからも同じような生活を続けることができるのか。川崎宗則内野手の動向と合わせ、ブルージェイズには注目だ。