アストロズが絶好調だ。１９日のアスレチックス戦を６対４で勝利し、開幕から４０ゲームで２６勝１４敗となりチーム史上最高の出だしを見せている。翌２０日も６対１でアスレチックスを下し、勝率はア・リーグ最高の６割５分９厘、西地区では２位エンゼルスに６ゲームの差をつけ早くも独走状態を築きつつあるのだ。

　そんなアストロズ好調の要因となっているのが、本塁打攻勢である。２０日終了時点でチーム本塁打数は６１、これはＭＬＢトップであり、２位ドジャースよりも７本も多い。しかも２本以上本塁打が出たゲームでは１７勝０敗と一度も負けていないのだ。ＭＬＢ公式サイトによれば、アストロズが複数本塁打を記録したゲームにおける連勝した記録は１９９４年の２２ゲームで、それ以来ということである。

　１９日の勝利が複数本塁打で打ち勝つ典型だった。２回にクリス・カーター１塁手の２点本塁打で先制。一度追いつかれたが、８回にコルビー・ラスマス外野手が２点本塁打を放って勝ち越し、さらにジェイソン・カストロ捕手のソロ本塁打で勝負を決定づけた。

　こうした本塁打の多さについてゲーム後Ａ・Ｊ・ヒンチ監督は「本塁打はいいね。とても頼りになっている。得点する唯一の方法ではないが、得点において危ない方法だ」と語るなど、現在のチームの勢いに満足している様子だったということである。

　チームの好調はチーム全体の雰囲気も良くしているようだ。ＣＢＳスポーツの電子版などは、２０日の勝利後、アストロズの本拠地ミニッツメイド・パークのロッカールームにはストロボライトやスモーク発生装置などが持ち込まれ、大音量で音楽が流される勝利パーティーが開かれている様子を伝えている。今シーズン、本拠での勝利後は毎回こうしたパーティーが行われているようだ。

　ジョージ・スプリンガー外野手がこのパーティーを“クラブ・アストロズ”と呼ぶなど、皆、好調さを満喫しているようである。

　本塁打を基礎に全てがうまく回っているように見えるアストロズ。早くも地区優勝は確実、という声まで出ている。