【ポートシャーロット（米フロリダ州）３日（日本時間４日未明）＝四竃衛】レイズとマイナー契約を結んだ松井秀喜外野手（３７）が、「特別ＤＨ」で調整ペースを上げていくプランが検討され始めた。前日２日から同地でのマイナー延長キャンプに合流。５日（同６日）に実戦形式のフリー打撃を行い、週明けの若手選手の練習試合では１日に６～１０打席立って調整する可能性が出てきた。来週中にも予定される３Ａダーラムでの出場を前に、特例措置がとられる。

　松井のメジャー昇格を加速させる特例措置が、真剣に検討され始めた。この日からマイナーの延長キャンプに合流。今後は「特別ＤＨ」として、練習試合で通常の倍以上となる１０打席程度立つプランが浮上してきた。

　契約が決まらなかったとはいえ、オフは日本とニューヨークで例年以上に振り込みを続け、体を絞り込んできた。不足しているのは、１５０キロ前後の速球と鋭い変化球に対応する実戦感覚だけ。そこで、同地に滞在中の練習試合では、打順やアウト数を度外視した特別ルールを適用。１イニングに２打席、または毎回の先頭打者など、より多くの打席に立つ可能性が出てきた。

　というのも、レ軍首脳陣は調整ペースについて松井の意思を最大限に尊重。マイナーのサンドバーグ統括コーチは「（今後の）時期は彼次第。生きた投球を打って試合に出られる状態になることが大事」と、必要な練習には全面的に協力する姿勢を見せた。その一方で、１８歳をはじめとする若手選手らに対し、メジャーで実績を残した松井を生きた教材にさせたい考えもある。同コーチは「ここはもっとも若いレベル。松井と一緒にプレーするのは、若い子にとっても素晴らしいことだ」と歓迎する。

　合流初日は「久しぶりだったのでうまく合わせられなかった。やっぱりこうやって他の選手と練習するのはいいですね」と笑いながら振り返った。２日目のこの日も黙々とメニューをこなした。今後は５日に実戦形式のフリー打撃を行い、週明けには練習試合に出場。来週中での３Ａ戦出場へ向けて、着実に実戦のステップを踏んでいく。