＜アストロズ７－８レンジャーズ＞◇１１日（日本時間１２日）◇ミニッツメイドパーク

　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が両リーグトップに並ぶ６勝目を挙げた。渡米後初めて同じ打者に１試合２本塁打を浴びたが、７回を３安打８奪三振３失点と粘投。６回にはメジャー２年目で通算３００奪三振を記録。３７試合目での到達は、メッツで活躍したグッデンに続くスピード到達。チームは３連勝となった。

　敵地でのアストロズ戦といえば、開幕２戦目に完全試合まであと１死と抑え込んだ記憶がよみがえる。立ち上がりから７者連続凡退後、ドミンゲスにソロ弾を浴びるなど展開は違った。しかし見せたのは、投手としての幅の広さ。キレのあるカットボールとスライダーで三振の山を築いた前回対戦とは違う。「これといって特にいい球はなく、全体的に普通だった」と事もなげに話したが、ホームベースの両端を有効に使った。

　シーン（１）

　２回先頭で左打者カストロを迎える。３ボールからフルカウントまで持ち込んでの６球目。みぞおち付近の内角へ飛び込んだ時速９３マイル（約１５０キロ）のツーシーム。ボールのコースから手元で鋭く変化してストライクとなった。

　シーン（２）

　４回先頭の右打者アルテューベ。同じくフルカウントからの６球目に内角を攻めたが、最後はスライダーを選択。アルテューベは内角ボール球と判断し、やや後ずさりしながら見送ったが、ボールは小さな弧を描いてストライクゾーンに収まった。

　いずれも見逃し三振。ツーシームは左打者の外角と右打者の内角、スライダーは右打者の外角と左打者の内角に投げることが多かった。各球種を内外角に散らばらせることで、打者に的を絞らせない工夫をした。

　今春キャンプで、史上屈指の名捕手で、レンジャーズＧＭ特別補佐を務めるイバン・ロドリゲス氏から内外角の有効活用をアドバイスされた。

　ロドリゲス氏

　内角一辺倒でも、外角一辺倒でもダメだ。ストライクゾーンを大きく使うことが大切。４月のアストロズ戦では、それが見事にできていた。もともと球種が多いんだ。ゾーンを大きく使えれば、さらに投球の幅が広がる。

　ダルビッシュも「僕のスタイルを気に入ってくれたようで、よく声をかけてもらいます。ありがたいですね」と大歓迎だ。

　日本の一流からメジャーの一流へ。偉大なる先人たちの「智慧（ちえ）」を吸収しながら、成長し続けていく。【佐藤直子通信員】

　▼ダルビッシュはメジャーでは０２年シリング（Ｄバックス）以来となる、シーズン８登板目で８０奪三振に到達。シーズン換算では３２０三振を超える量産ペース。いずれもグッデンが持つ通算４００Ｋ（４６試合）、同５００Ｋ（６１試合）のスピード到達記録の更新も夢ではない。