２軍調整を続けている中日和田一浩外野手（４２）の開幕戦出場が難しくなった。１６日、ナゴヤ球場で自主トレを行った和田が、２０日に２軍が今季初戦を迎えるウエスタン・リーグでしばらく出場を重ねることを明かした。当初は今日１７日からのナゴヤドーム６連戦で１軍昇格の予定だった。昨年８月、右手に死球を受けてシーズン終了。体調が想定よりも上がり切らないため、無理に開幕に合わせるよりも、万全の状態で復帰する道を選んだ。

　ナゴヤ球場で２軍とともにフリー打撃や外野の守備練習を元気にこなした和田は「まだ（１軍には）合流しません。もう少し打席に立ったりしながら、やっていきたい」。当初は今日１７日のオリックス戦から１軍合流するプランを立てていたが、別の道を決断した。

　１軍練習が休みだったため、谷繁兼任監督もナゴヤ球場を訪れ、２軍のプロアマ交流戦を視察。欠場した和田は、その合間に監督と今後の方針について話し合ったとみられる。

　２０日から２６日まで１週間続くウエスタン・リーグの鳴尾浜、由宇遠征に同行する予定。最後まで同行した場合、２７日の１軍開幕戦（対阪神＝京セラドーム大阪）出場は難しくなる。

　通算２０００安打まで残り１５本と迫っていた昨年８月に右手に死球を受け、シーズン終了。右手以外の体調面も考慮しながらスローペースで体を仕上げてきた。今春キャンプは第３クールから全体練習に合流。１２日の教育リーグ広島戦で実戦初出場、翌日は２安打と健在を示したが、両日とも守備には就いていなかった。

　もちろん、代打要員なら頼もしすぎる戦力だが、あくまで「完全体」で合流するための判断だ。開幕不在はチームにとってもちろん痛手。一方で、外野は新外国人リカルド・ナニータ（３３＝ブルージェイズ３Ａ）やドラフト６位の井領雅貴外野手（２５＝ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）らにメドが立っている。年間通した戦いを見据える首脳陣も、無理に開幕に合わせる必要がないと判断したようだ。