ヤクルトが広島黒田博樹投手（４０）を５点ＫＯだ。３月８日のオープン戦では、打者１３人を３９球でパーフェクト。開幕カードの同２９日は７回５安打無失点に抑え込まれた。オープン戦を含めれば“２戦連続”で無得点に封じ込まれた相手を倒した。前日４月３０日に、発熱で阪神６回戦を欠場した畠山和洋内野手（３２）は三ゴロで先制の打点をマーク。上田剛史外野手（２６）の３点適時打、雄平外野手（３０）の３号ソロも出て、チームの連敗を４で止めた。

　ようやく牙城を打ち破った。まずは畠山が、ジャブを打ち込んだ。１回１死一、三塁。三塁へ高いバウンドのゴロを放ち、安打ではないものの、先制点をもぎとった。

　前日はへんとう炎の影響で発熱し、ホテルで静養。熱は３９度８分まで上がったが、「まだ熱はありますけど休んでなんかいられない」と神宮球場に姿を見せた。今季初めての４番だった。ただ、「いつも通りに、ランナーがいればかえすだけ。ぼーっとすることはあったけど」。黒田に負けず劣らずの「おとこ気」でやり返した。

　ジャブの次は、強烈なフックだ。２回、単打と死球などで２死満塁。上田は、高めに入ったシュートを仕留めた。「高めだけに絞って自分のスイングだけを心掛けて行きました。（黒田は）素晴らしい投手なので、気持ちで負けないよう行きました」。走者一掃となる中堅フェンス直撃の適時三塁打をマーク。真中監督も「低めの変化球を我慢して、浮いてきたところを粘れた」と評価した。

　とどめは、アッパー。雄平が決定的な大ダメージを与えた。右翼席中段へ、１２試合ぶりの３号ソロ。３回１死走者なし、落ちきらなかったスプリットをうまく拾い上げた。「チャンスメークしたいと出塁することを考えていましたが、粘れた結果です」。前日までの打撃不振から、真中監督が「楽になってくれれば」と、４番を畠山に代えた策もドンピシャに決まった。

　２度、苦汁をなめさせられた相手を攻略した。杉村チーフ打撃コーチは「コーナーへの揺さぶりは多いけど、ストライクゾーンには来る。低めの渋い球は捨てて、甘い球だけを打っていこう」と敗戦の経験から狙いを絞った。今季最多となる２万９８１９人の観衆が見守った９連戦の４戦目。基礎を見直したパンチの殴打が、功を奏した。連敗は４でストップ。天敵黒田から、初めてダウンを奪い取った。【栗田尚樹】