プツ、プツ…。これじゃ勝てんわい。阪神がタイムリー欠乏のトンネルに入り込んだ。４回に福留の１５号ソロで反撃も、なお２死満塁で今成亮太内野手（２７）が捕邪飛。６回も今成が逸機して、５安打２点どまりだった。９日の中日戦１回にマートンが記録したのを最後に、これで２８イニング連続で適時打なし。勢いに乗れない。

　東京ドームにため息が充満した。４回、福留の１発で１－２と迫って、なお２死満塁。虎党の期待を７番今成が背負った。速球に力のあるマイコラスに対して２ボールと打者有利のカウントになった。だが、速球を２球連続空振りで追い込まれると、最後は詰まって捕手へのファウルフライ。重苦しい空気が流れた。

　今成は６回にも、２点差と迫ってなお２死一、二塁の場面で打席に立った。カーブと速球を見逃して追い込まれると、最後は速球に遅れたような空振りで三振に倒れた。

　和田監督　たまたま、２回とも今成のところでね。いつも打てるわけじゃないから、結果うんぬんではないんだけど、気持ちが向かっていけていないように見えてしまったからね。そういうところだろうな。

　指揮官は凡退した結果より、球種を絞り思い切って自分のスイングをする姿勢が見えなかったことを嘆いた。チャンスはつくるが勝負どころではねじ伏せられる。延長１１回、サヨナラ捕逸で勝った９日の中日戦で１回にマートンが放って以降、これで２８イニングもタイムリーが出ていない。そんな猛虎打線をこの日、象徴してしまったのが今成だった。

　試合後、今成はタイミングが合わなかったかとの問いに「そうですね。そんな感じでしたね。あそこで僕が打っていたらと思いますけど…」。いつも明るいムードメーカーも沈痛な表情で振り返った。そして、最後に「また、頑張ります」と言葉を絞り出した。

　これで借金は２となり、巨人とは２・５ゲーム差と突き放された。巨人戦の負け越しは５つとなり、東京ドームで６連敗。王者を倒さなければ優勝は見えてこないだけに、やられ続けるわけにはいかない。

　和田監督　今はそういうことではなくて、とにかく１戦、１戦ということで気持ちは変わらない。前半戦もこういう状態は何回もあって、そこで踏みとどまって跳ね返してきたんだし。このカードの流れはよくないけど、それを断ち切るような戦いを明日、しないといけないな。

　ここ数年、夏場に巨人戦で連敗してから失速するパターンが続いている。メッセンジャー、藤浪で連敗したショックは大きい。まだオールスター前、まだ２・５差とは言っていられないような内容の差も見せつけられている。きょう第３戦は非常に重要な意味を持ってくる。【鈴木忠平】

　▼阪神は９日中日戦１回のマートン左前打を最後に、２８イニング連続で適時打が出ていない。その間の６得点は本塁打２、犠飛２、捕逸、内野ゴロの間によるもの。今季ワーストの３３イニング（５月１５日中日戦９回～同２０日巨人戦５回）に迫る勢いだ。