東京６大学リーグの早慶戦が今日３１日から始まる。明大が法大に勝ち点を落としたことで、早慶両校に優勝の可能性が復活。４季連続で最終週に優勝のかかる大一番となった。慶大は２連勝で明大との優勝決定戦に持ち込める厳しい状況だが、４番を打つ「ヨシノブ２世」こと谷田成吾外野手（４年＝慶応）が今季５本塁打と好調。あと２本でシーズン個人最多本塁打記録に並ぶ。２２日のドラフト会議で指名漏れしたが、ここ一番で勝負強さを見せつける。

　神奈川・横浜市の慶大グラウンドでバットを振る谷田の顔には、いつもの笑みが戻っていた。ドラフト会議から８日が経過。取材陣に囲まれると、素直に自分の気持ちを話した。「もう気持ちは完全に次に行っています。慶応のユニホームを着て臨む大学最後のリーグ戦。しっかり次に向けて準備をしたいです」。

　リーグ通算１５本塁打は現役トップ。指名確実と言われて迎えたドラフト当日だったが、名前は呼ばれなかった。同期の横尾、山本泰が指名され寮から会見場に向かう背中を見送った。夜には大久保秀昭監督（４６）と面談。心配した友人、関係者からは山のようにＬＩＮＥ（ライン）や電話が届いた。「これだけ応援してくれているんだ、と思いました」。下を向いている暇はなかった。

　気持ちは恩返しへと切り替わった。今後は社会人へ進み２年後のプロ入りを目指す。「最後はいいところを見せたい。出し切りたい気持ち」。今季は５本塁打で法大・田中彰（０４年秋）のシーズン最多記録にあと２と迫る。チームとしても今季１８本塁打を放ち法大が０４年秋に作った記録にあと２本で並ぶ。「優勝には３連勝しかない。でも、３連勝できたとしたら自分も自然と何本か打てているはず」。役割は分かっている。【和田美保】