巨人戸根千明投手（２３）が、異国でのハードトレで心身を鍛え上げた。今月上旬から２２日に帰国するまで、米国フロリダ州でマシソンとともに自主トレ。午前４時３０分に起床し、ウエートトレ、走り込みなど１０時までぶっ通しで行われ「マッチョな外国人に囲まれ、無我夢中でやった」と振り返った。１回の食事の量は２０００キロカロリーに設定され、体重は１キロ減の９２キロ。脂肪を筋肉に変え、体が引き締まった。

　投球の幅を広げる機会にも恵まれた。マシソンの紹介で、１１年に１１勝を挙げたウォーリー（オリオールズ）とキャッチボール。カットボール、ナックル、シュート系の変化球の握りや投げ方を伝授された。「こんなに曲がるものかと。練習して使えれば、使っていきたいです」と意欲を示した。今季は右打者には１割２分８厘に対し、左打者には２割３分９厘。左対策として、新球に磨きをかける。

　“狩猟トレ”では、ここぞの集中力を鍛錬した。マシソンに連れられ、狩りに成功。約５時間息を潜め、大きな黒豚を仕留めた。現地では英語での会話にも挑戦。試行錯誤しながら、語学も学んだ。「いろんなことを吸収できたし、充実した３週間でした。この経験を生かせるように」と来季の飛躍を誓った。【久保賢吾】