日本ハム栗山英樹監督（５５）が２０日、確かな手応えとともに遠征先の福岡から北海道へ戻った。

　１７日からのソフトバンクとの３連戦を２勝１敗と勝ち越し。前夜は序盤の劣勢をひっくり返して制した。「昨日はナイスゲーム。こういうゲームを、いっぱい出来ればと思う」と、振り返った。

　現在は貯金２で３位に付ける。首位ソフトバンクとのゲーム差は５だが、覇権を争う最大のライバルとは今季、５勝５敗１分けと互角の戦いを繰り広げている。「自分たちがやるべきことをやれれば、こういうゲームになると自信を持ってくれればいい」と、選手への波及効果に期待していた。