日本ハム中田が打点リーグトップタイに躍り出た。１回１死一、二塁から、「昨日は打ち込まれて負けたので、今日は何とか打ち込んでやろうと思っていた」と、左翼スタンドへ先制の決勝９号３ラン。前夜は５打数無安打。「個人的にも、すごく悔しい思い」というモヤモヤを晴らした。

　大きな好調の波が来るのを、じっと待っている。この５試合で４本塁打１０打点。一気に６年連続２桁本塁打に王手をかけるなど、調子が上向いてきたが、約１カ月前は弱音が出ることもあった。５月７日西武戦。西武プリンスドームでの試合後、一塁側のベンチ裏通路を歩きながらポツリと、つぶやいた。「あ～野球やめてぇ」。チームは白星で３連勝を飾った試合だが、自身は５打数１安打。好機では凡退を繰り返し、仕事を果たせないイライラから出た嘆き節だった。

　本塁打量産態勢に入るとともに、４５打点は西武メヒアと並んで両リーグトップに躍り出た。だが栗山監督は「（中田）翔は、まだ納得してないんじゃないの？　こんな数字で終わるバッターじゃないよ」と、さらなる爆発を求める。中田も「今はまだ、この時期なので気にせず。気にするのは周りだけ。僕は試合に集中して、勝利だけを考える」と、大事な交流戦が続く６月を幸先よくスタートさせた。【木下大輔】