公約達成へ、半分まで来た。ロッテ二木康太投手（２０）が中日打線を５回１／３、７安打１失点に抑え、５勝目を挙げた。開幕前にファンの前で「１０勝、新人王」を掲げた３年目右腕が踏ん張り、チームは今季初の５連勝。交流戦は２ケタ１０勝に達した。レギュラーシーズンでは首位ソフトバンクに独走を許しているが、交流戦の逆転優勝に望みをつなぐ勝利となった。

　勝利投手の権利を得ても、二木はマウンドを譲らなかった。首脳陣の打診に続投を志願。６回も上がった。だが、１死から中日松井佑に二塁打を打たれ降板を命じられた。「最低限の仕事はしましたが…。ピンチを作れば交代と考え、１人も出さないつもりで全力で行きました。ああいう形で。実力不足です」と、悔しさをかみ殺した。

　前日から、伊東監督に「（チームの）連勝を止めるなよ」とプレッシャーをかけられていた。必勝を期し、初回から飛ばした。「直球で行けるところまで行く」と、１４０キロ前後を軸に押した。４回２死から二塁打を連打され１点を失ったが、最少失点にまとめた。

　目標の半分まで来た。開幕前、ファンを集めたイベントで選手１人１人、今季目標を明かした。伊東監督や先輩たちが居並ぶ前で、二木は堂々「１０勝、新人王」と掲げた。昨年１０月に１試合に投げただけ。実績はなくても「やるからには大きな目標を、と。書くことで自分にプレッシャーをかけたかった」。“公約”が原動力になっている。

　伊東監督は「いい時、悪い時もある中で５勝。これからは欲を出して２ケタを狙って欲しい」とハッパをかけた。４月には、落合投手コーチに「今は地位を築く時。勝ち負けは８月からでいい」と言われていた。そんな右腕が、６月でここまで来た。チームは今季５度目の挑戦で、５連勝の壁を破った。全て先発投手がものにした。その最後の１つを、二木が果たした意味は大きい。【古川真弥】