ソフトバンクが非常事態に陥った。同点の９回２死満塁、守護神のデニス・サファテ投手（３５）がゴロを捕球しようとして転倒し、右足首を痛めた。試合後は病院へ向かうアクシデントが起こった。さらに４回の守備では、打球が審判に当たってピンチが広がり、先制点を失った。２－３で楽天に競り負け、優勝マジックもつかないまま。勝率差で首位は保ったが、再び２位日本ハムにマイナス０・５ゲーム差となった。

　ツキがない、では済まされない試合となった。ソフトバンクは２－２の９回から登板したサファテが、２死満塁でゴロを捕球しようとして右足首を痛めた。内野安打となって勝ち越しを許し、そのまま降板。ここまで両リーグトップの３７セーブを挙げていた守護神が、抱えられながら、右足を地面につけない状態でベンチ裏へ下がっていった。試合後は、右足を引きずりながらタクシーで病院へ向かった。

　工藤監督　この１試合うんぬんより足の方が心配。今後、いるといないのでは全然違ってくる。明日の様子を見てみないと。大丈夫だと歩いてくるかもしれない…。可能性は低いとは思いますが。

　リーグ３連覇へ暗雲が垂れこめる重い１敗だ。４回にも不運があった。無死一塁。銀次の打ったゴロは遊撃・今宮の正面へ。遊－二－一の併殺かと思った瞬間、今宮の前で白球が舞った。打球のコース上にいた佐藤二塁塁審がジャンプしたが、よけきれず足に当たった。佐藤塁審は気まずそうに「内野内にいた私に打球が当たりましたので、無死一、二塁で試合を再開します」と場内アナウンス。ファンからはため息がもれた。

　内野の中にいる審判は「石ころ」ではない。当たった瞬間にボールデッドとなり記録は遊撃内野安打。工藤監督は「ハードラックとしか言いようがない。しっかり当たらないようにお願いするしかないですね」。再開後にウィーラーの三塁への強いゴロを松田が適時失策し、先制点を許した。

　６度目の優勝マジックへの挑戦も失敗に終わった。２強の争いが激しくなる残り３１試合で、痛すぎるサファテのアクシデントが起きた。工藤監督は「もう１回落ち着いてやらないといけない」と話す。勝率で首位は守ったが、王者に最大の試練が訪れた。【石橋隆雄】

　▼ソフトバンクは優勝マジック点灯をかけた試合に６連敗。Ｍ点灯は最短で明日２５日にずれ込んだ。

　◆ゲーム差　上位チームとの差を示す目安の数字。Ａチームと首位のゲーム差を出す場合、（首位チームの貯金－Ａチームの貯金）÷２で計算する（貯金は勝数－敗数）。１勝または１敗で０・５ゲームずつ変動し、仮に２ゲーム差の場合、首位が２敗、Ａチームが２勝すればゲーム差は０となる。順位は勝率で決めるため、試合消化数や引き分け数の関係で、今回のように首位より貯金が多くて２位の「マイナスゲーム差」が生じることがある。