明大同期の高山に負けじと意地の一撃や！！　阪神ドラフト２位の坂本が攻守で躍動だ。今季５度目のスタメンマスク。まずは打撃でアピールだ。１回、一気に攻め立て、なおも２死二塁。井納の初球、外角直球を見逃さない。ヘッドを立てて、鋭くたたくとライナーで右中間を破った。プロ初適時打＆初打点でビッグイニングを完成した。

　「スタメンで出ても、最近は積極的にいけず結果が出てなかった。１球目からいこうと思っていた。投手のために１点でも多く取りたい。走者をかえす打撃をできて良かったです」

　貴重な加点打を放っても脳裏をよぎるのはディフェンス面だ。先発能見とバッテリーを組むのは４度目。「慣れは大事です。先輩ですけど僕の思っていることを言おうと思ってます。いいところを引き出せるように」。成長の跡は構え方にも表れていた。１０日広島戦でコンビを組んだときは、何度も投球の直前まで両手を用いてコースをジェスチャー。投手が投げにくさを感じるケースもある、しぐさを見せていた。次戦の１６日広島戦では、その慌ただしさが消えていたのだ。

　矢野作戦兼バッテリーコーチも「（１０日は）ベンチで見ていて多いなと感じていた。高めに行くのが良くないし、意識づけは大切だけど、ここという場面でやるのも大事」と指摘する。この日も落ち着き払って、好リード。扇の要らしく、どっしり構えて、最後まで守りきった。正捕手が定まらない状況で、強烈にアピールした。【酒井俊作】