「おまわりさん軍団」が、最後に捕まった。兵庫県警硬式野球部の県警桃太郎（西近畿）が、初めて挑んだ全国大会で２つ目の白星を逃した。６－３の９回２死から同点３ランを浴び、タイブレークの延長１１回３時間８分の激闘の末に力尽きた。部員４７人の大半が県内の交番に勤務する創部６年目のチームが、２度のスクイズなど「安全第一」の野球で相手を追い詰めた。

　県警桃太郎は任務完了までの、あと１アウトが取れなかった。健闘しながら４強に届かず、８回途中から登板した米田尭弘投手（２７＝関西国際大）は「すべて僕の責任」と涙した。夜勤明けと非番の日に行う練習は週３、４日が限度。チーム名の「桃太郎」は、悪と戦う警察官の仕事にかけた「鬼退治」が由来という。試合後に兵庫へ戻った選手たちは、今日５日も泊まり勤務で街の安全を守る。