立正大の最速１５３キロ右腕・黒木優太投手（４年＝橘学苑）が、今秋初先発の東農大戦で８回を４安打９奪三振１失点に抑えた。５月の試合中に一塁ベースカバーで走者と接触して右肩を脱臼。調整が遅れていたが、２部リーグのドラフト１位候補が９球団のスカウトを前に完全復活を証明した。

　黒木が、不安を一掃すると同時に進化を見せた。初回２死一、三塁のピンチで、左打者への外角直球で見逃し三振。「今までは浮くこともあった直球が、低めにまとまった」。５回の失点は打ち取った飛球が左前に落ちて適時打となり、外野への鋭い打球は３本だけ。直球は楽天のスピードガンで最速１５０キロを記録した。復帰後最長の８回を９９球で投げ終えた右腕は「最初から１００％で、行けるところまでいった。最後は気力を振り絞った」と汗をぬぐった。

　常時１４５キロ前後の速球に加え、縦に鋭く落ちるスライダーで圧倒した。ホームベース手前でワンバウンドしても、打者のバットは空を切った。ドジャース前田を参考にした横のスライダーは、右打者にとっては背中から曲がってくる。さらに「カーブを使えるようになって、奥行きが広がった」。今夏の調整期間で、直球との球速差約３０キロの緩急も身につけた。

　１年秋から先発を任されるが、１部のマウンド経験はない。それでも、昨秋ドラフトで東都２部から１位指名されたオリックス吉田正（青学大）ヤクルト原樹（東洋大）と好勝負を繰り広げた。オリックスは５月に上位候補としてリストアップ。１３日の復帰登板も９球団が訪れ、この日は阪神や西武などの編成トップが視察した。ＤｅＮＡ武居スカウトは「去年、原との投げ合いも見た。黒木のほうが上だろう」と話した。

　プロ志望届は来週にも提出する予定。高校では指名漏れの悔しさを味わった。「今日（の出来）は５０点。もっと良くなっていけると思う」。黒木の猛アピールが始まった。【鹿野雄太】

＜黒木優太アラカルト＞

　◆生まれ　１９９４年（平６）８月１６日、横浜市

　◆身長、体重　１７９センチ、７８キロ

　◆投打　右投げ左打ち

　◆球歴　小２で野球を始め、ポジションは外野手兼投手。日吉台中では港北シニアに所属し、２年時に軟式野球へ移る。橘学苑では１年秋から遊撃手としてベンチ入り。２年秋から投手に転向し、３年春に背番号「１」。最速１４６キロで注目されたが、最後の夏は県大会３回戦で東海大相模に敗れた。立正大では１年秋からベンチ入り

　◆最速　今年３月に最速１５３キロ

　◆球種　横、縦のスライダー、カットボール、カーブ、フォーク、チェンジアップ

　◆参考にしている投手　オリックス金子。「動画で見て、体重移動の仕方を研究した」

　◆好きなアーティスト　倖田来未

　◆好きな芸能人　中村アン

　◆好きな食べ物　オムライス

　◆特技　掃除

　◆趣味　釣り。オフの日に時間を見つければ、海のない埼玉から繰り出す