ＣＳ準備が整った。広島新井が１９号２ランを含む２安打３打点で連敗ストップに貢献した。１０１打点とし、１０年以来、２度目の大台超え。ＤｅＮＡ筒香が好調でタイトルこそ厳しいがヤクルト山田を超え、リーグ２位に浮上だ。

　１回２死一塁で小川の初球真っすぐを捉え、右中間を破ると、走者丸が一気に生還。３回２死一塁では小川の落ちる球を拾い、左翼へ１９号中押し２ランだ。

　「田中、菊池、丸がよく塁に出てくれるからね。河田さん（三塁コーチ）もよく回していただいて。みんなに感謝しています」と、しみじみ話した。１０年に自己最多１１２打点をマークすると翌１１年は９３打点ながら打点王のタイトルも奪った。しかし、Ｂクラス４位だった、そのオフのコンベンションで言った。

　「記録には残ったけどファンの皆さんの記憶にはあまり残っていないのかな、と思う」。この年、３月に東日本大震災が発生。開催日程を巡って奮闘した労組プロ野球選手会長という重責を務めながらのタイトルにも心から喜べなかった。

　今回は違う。優勝という大きな目標の中での大台超えが何よりうれしい。「本当に格別です。調子も良くなってきたし。ＣＳに向けてね。短期決戦は一発勝負だから。攻めていかないと」。ＣＳを勝ち上がって、日本シリーズへ。ベテランは次の目標を見据えている。【高原寿夫】

　▼３９歳の新井が阪神時代の１０年以来４度目のシーズン１００打点。３９歳以上のシーズンに１００打点を記録した選手を出すと

　４１歳　０９年山崎武（楽）

　４０歳　８８年門田（南）

　４０歳　０８年ローズ（オ）

　４０歳　０８年金本（神）

　３９歳　０７年山崎武（楽）

　３９歳　１６年新井（広）

　新井が５人、６度目。セ・リーグでは４０歳の０８年に１０８打点をマークした金本に次いで２人目になる。