札幌６大学野球リーグで春秋連覇を達成した東海大北海道の右腕、山根大幸（だいこう）投手（４年＝花巻東）が来春、社会人野球屈指の強豪、日本生命入りする。北海道の大学から同チームへの入部は初。高校時代、同級生の日本ハム大谷翔平投手（２２）と切磋琢磨（せっさたくま）した努力家は、昨年、都市対抗、日本選手権の２大大会を制した西の名門で牙を研ぎ、２年後のプロ入りを目指す。

　チーム初の春秋連覇を支えた東海大北海道の山根が、思い描く夢のため次の舞台に選んだのは、大阪を拠点にする日本生命だった。昨年、都市対抗、日本選手権と、社会人の２大大会で優勝。これまで数多くのプロ選手を輩出している西の名門だ。岩手から北海道へ渡り実績を積み上げた右腕は「声がかかった時は、うれしかった。少しでもチームの力になれるように頑張りたい」と、来春からの新生活に思いをはせた。

　花巻東時代、日本ハム大谷とともにプレーした。“二刀流”で活躍、リーグ制覇目前の旧友に比べ「自分は凡人。中学時代も目立った活躍はしていないし、高校でも４番手」。だから、努力を惜しまなかった自負がある。大学３年時に出場した昨年６月の全日本選手権が、大きな転機となった。初戦の立命大戦で先発完投したことで、全国的に知られる存在に。「体が大きく伸びしろもあるし、強いボールを投げられるのが魅力」と日本生命関係者の目に留まった。

　最速は１４７キロ。横手投げに変更した今春は不本意な成績に終わったが、スリークオーターに戻した今秋、見事に復活を果たし、プロ志望届を提出したエース水野滉也（４年＝札幌日大）との両輪で、リーグ戦全勝優勝に貢献した。来月１日から始まる明治神宮大会地区代表決定戦で、北海道６大学を制した旭川大と初代表を懸けて激突する。「前に飛ばない真っすぐを投げられるようになって、プロ入りを目指したい」。最短で２年後－。その前に、まずは大学最後の全国切符をつかみ取る。

　◆山根大幸（やまね・だいこう）１９９４年（平６）９月３日生まれ、岩手・宮古市出身。小３年で野球を始め、花巻東高に入学後、内野手から投手に転向した。北海道東海大では１年春に公式戦デビュー。今秋は３勝１敗、防御率０・３６で、最優秀投手賞を手にした。最速１４７キロ。持ち球はスライダー、チェンジアップ、ツーシーム。家族は両親と姉、弟。右投げ右打ち。１８４センチ、８４キロ。