巨人高橋由伸監督（４１）が大一番で不動だった山をついに動かした。

　勝ち越した直後の９回。マウンドに上がったのはリーグ最多セーブの守護神沢村ではなかった。８回から登板のセットアッパー、マシソンを最終回にまたがせた。

　今季ペナントでは１度も「ウチの形」とクローザーを動かさなかった。「勝つための最善」。沢村は８、９月に４度のセーブ機会を失敗し、前日のＣＳ初戦でも２失点し、黒星を決定づけた。辛抱、非情という思いを一切取り払い、後がない状況で断を下した。

　助っ人も応えた。８回はシーズンから巨人戦で３戦連発の筒香と梶谷、４戦連発のロペスを３者凡退でねじ伏せた。筒香は１５０キロ超の直球を連発し、最後は高め直球で空振り三振。ベンチに戻り「どのような展開になっても（９回は）行く、と言われた」と初めてクローザー交代を悟った。

　９回は２死から安打を許し、代打下園に強烈なファウルを打たれた。尾花投手コーチもベンチから飛び出し、マウンドに輪ができた。「みんなには『アグレッシブに腕を振っていこう』と。阿部には『打者に集中していこう』と言われた」。鼓舞された臨時守護神が反撃を断ち切り、チームを徳俵で踏みとどまらせた。「僕の中で沢村がクローザーというのは変わらない。ただ時々、自分が助けになれれば」と勝利の方程式の相棒を思いやった。

　シーズン中は不動の姿勢を貫いてきた指揮官がポストシーズンに入り、短期決戦で策を打ち続けている。１番坂本、３番村田の打線改造、この日は守護神を代えた。「（交代は）今日において」と話した上で今後も選択肢にあるかと聞かれ「そうなると思う」と示した。１勝１敗の剣が峰の戦い。「後がないのはお互いさま。残すことなく、ある力、すべてを出して戦いたい」。妥協なき一手を打ち、ファーストステージを制す。【広重竜太郎】

　◆巨人の今季セーブ　今季の巨人は４１セーブを記録したが、内訳は沢村３７、マシソン１、戸根１、土田１、山口１。マシソンは３月３１日ＤｅＮＡ戦、戸根は４月１日広島戦、土田は同３日広島戦で挙げたが、３人とも沢村が登板後の延長戦で記録（勝利投手は沢村）。沢村以外で９回に登板してセーブを挙げたのは６月４日日本ハム戦の山口だけ。この時は５連投中の沢村を休養させるために、山口が投げた。