世界の頂点へ向けて、日本ハム大谷翔平投手（２２）が、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が控える１７年シーズンを本格的にスタートさせた。２０日、自主トレを行う千葉・鎌ケ谷で、今オフ初めてブルペン入り。捕手を立たせたまま２２球を投げた。

＜日本ハム大谷の自主トレ初ブルペン＞

　◆１３年（１月２４日）　千葉・鎌ケ谷での新人合同トレで捕手を立たせカーブを交えて３１球。受けた近藤は「低めの球も強いし、ファウルが取れる。１４５キロは出ている」。

　◆１４年（１月７日）　鎌ケ谷で捕手を立たせて「直球をしっかり投げられるか」を確認し４０球。「最初は確認。徐々に腕を振っていこうと。今の段階ではまずまず」。

　◆１５年（１月８日）　鎌ケ谷で昼前にマシン打撃などを終え寮の自室に戻ったが、午後にブルペンへ。その数時間前、報道陣に「（ブルペン入りはいつにするか）まだ分かりません」と話していたが、捕手を立たせ３８球。

　◆１６年（１月９日）　鎌ケ谷で３０球。「（捕手を）座らせてキャッチボールをしたというくらい」と脱力投球。オフは体重１００キロ超えし「それ（１００キロでの投球）を身につければ、１つ上にいける」と意識。