日本ハム栗山英樹監督は札幌市内の書店で初の自叙伝「栗山魂」の刊行記念トーク＆握手会に登場。投手での調整が遅れている大谷を４月中にも１軍で投手復帰させる可能性を示唆した。

　「開幕に対して、いろんなイメージをする。大谷翔平の使い方だったり」と話し「最初からムチは打つ。いけるんだったら、いく」。

　「（投手として）２カ月前から準備しているんだから。翔平の状態は分かっている」。

　村田やエスコバー、中継ぎの公文や石川直ら新戦力が開幕１軍に加わることが濃厚。「こっちはシーズンを勝つためにメンバーを組んでいる。先発、中継ぎは見極めていかないと」。