阪神鳥谷は猛打賞と気を吐き、ついに打率をセ・リーグトップの６割に乗せた。まずは２点を追う４回２死一塁、右腕ブキャナンに１ボール２ストライクと追い込まれながら左前に運ぶ。１点を追う７回は先頭で低めカーブにこらえ、一、二塁間を抜いた。２点ビハインドの９回１死からはしぶとく三遊間を破りチャンスメーク。いずれも得点には結びつかなかったが、これで開幕戦から４戦連続マルチ安打以上だ。

　「調子はいい時も悪い時もある。続けていけたらと思います」。試合後はクールな表情のままコメント。ただ、３連敗と苦しむチームの中で存在感は増すばかりだ。打順を７番から６番に上げ２戦目。「走者がいなければ出ないといけないし、いればかえさないといけない。それは（どの打順でも）変わらないので」。冷静な口ぶりが頼もしく映る。

　本格挑戦中の三塁守備では１回無死一塁、三遊間への強烈なゴロを巧みにさばき、５→４→３の併殺を完成させる好プレーも。「まだ難しい打球はあまり飛んできていないし、球場を全部回ったわけでもないので…」。とにかく浮足立たない。落ち着き払った一挙手一投足が頼もしい。【佐井陽介】