プロでも甲子園に足跡を刻んだ。巨人岡本和真内野手（２０）が、敵地でプロ初のマルチ安打となる２安打１四球の全打席出塁と暴れた。初回２死満塁から伝統の一戦で自身初めてのタイムリーとなる２点適時打を放ち、チームを勢いに乗せた。３試合ぶりのスタメン起用に一発回答。開幕から首位をひた走るチームは、貯金を再び５に戻した。

　懐かしの甲子園は岡本の味方だった。１点を先制して、なお初回２死満塁の絶好機。岡本が「試合に使ってもらった。積極的にいかないと」と岩貞のカットボールを振り抜くと、地をはうゴロが三遊間のど真ん中を抜けていった。甲子園の１軍戦では、オープン戦も含めた４試合１１打席目で、ついに初安打が出た。３試合ぶりのスタメン起用に応えた「伝統の一戦」で初適時打。１５年９月以来２シーズンぶりの打点でもあった。

　思い出の場所に愛されていた。５回にも中前打を放ち、プロ初のマルチ安打とバットが止まらない。智弁学園（奈良）の１４年センバツで１試合２本塁打と大暴れした舞台で躍動が続いた。「あの時とは別物です。プロは何もかもが全然違う。ただ、阪神との試合は、何でか分からないんですが気合が入ります」と、感傷に浸る余裕はない。直前まで３試合、９打席連続ノーヒット。ただ必死に、高校球児のように目の前のボールに食らいついた結果だった。

　本人が意図していなくても、甲子園が再び浮上するきっかけとなった。ＤｅＮＡ戦を翌日に控えた３日、横浜のナイター練習直前。バットを片手に夕方のグラウンドを見つめながら、誰に伝えるでもなくつぶやいた。「春の夕暮れって、なんだか悲しくなりますよね。最初は明るいのに、だんだん暗くなるんだなって…」。３年目の今季は初の開幕１軍スタート。開幕戦でいきなり安打を放つも、以降は３試合連続無安打でベンチスタートが続いていた。時に弱音にも似た言葉が口を突いて出たが、この日は２安打１四球の全打席出塁。本来の明るさを取り戻し、５回に代走を送られベンチへと下がった。

　１割を切りそうだった打率が再び２割５分に乗った。高橋監督は「（適時打は）チームにとっても大きいし、本人にも自信になれば」と期待を伝える。高校時代の聖地を、浮上のきっかけにする。【松本岳志】