金本監督待望の長距離砲に育て！　阪神北條史也内野手（２２）が、甲子園での巨人戦で１試合２本塁打し、勝利に貢献した。２回に先制の１号ソロを放つと、逆転された直後の７回には芸術的な内角球打ちの同点２ラン。甲子園の巨人戦で１試合２発は、金本が０６年に記録して以来１１年ぶりで、勢いに乗った阪神は８回、上本の決勝本塁打で今季巨人戦初勝利。勝率を再び５割に戻した。

　北條は心の底から叫んだ。「いけー！」。逆転を許した直後の７回１死一塁。追い込まれてからの内角をえぐるシュートに、腕をたたんでスイング。左翼ポール際に飛んだ打球がフェンスを越え、北條は右手を掲げてガッツポーズした。

　「追い込まれていたし、食らいついていく、それだけでした。体が反応してくれました。打った瞬間いい感じで飛んでいた。（ガッツポーズは）自然と出ましたね」

　値千金の同点２ラン。２回２死には、バックスクリーン左に飛び込む今季１号の先制ソロを放っていた。甲子園の巨人戦で１試合２発。金本監督が現役時代の０６年に記録して以来の快挙だ。

　指揮官は「力みでオーバースイングだったので、『コンパクトにバットに当てるだけの感覚でいけ』と言った。その指示を守ったのか分からないが」と笑顔。その上で「３試合ダメだから、すぐに違うヤツ…とはならない選手にはなってきた。そういう評価です」。就任以来、長距離砲の育成をテーマにしてきた金本監督は、「秘蔵っ子」の成長を喜んだ。

　遊撃のレギュラーを鳥谷から奪った昨年、北條はひそかにけがと闘いながら出場を続けた。右足首の捻挫だ。「去年はほんまにやばかった。倒れましたから」と言うほどの重症だった。それでもチャンスをものにしたい一心で、激痛に耐えながら１軍に食らいついた。

　迎えた今季、試合前時点で２５打数でわずか３安打。打率も１割２分と不調だったが、復調を印象づける２本のアーチ。「最初全然打てなかった分、これから１打席１打席を大事にして、しっかり打っていきたいです」。若虎の奮闘でＧ倒に成功。勝率を再び５割に戻した。虎党が待望する生え抜き長距離砲は、順調に芽を出している。【梶本長之】

　◆阪神金本監督と北條　金本監督初年度の昨季は鳥谷が不振にあえぎ、当時４年目の北條が８月１２日中日戦（京セラドーム大阪）以降、遊撃に定着。素質にほれこんだ監督は、１７年のノルマに「３割以上で１５本」を課した。ただしレギュラーとしては認めず、今年２月の沖縄・宜野座キャンプでは鳥谷との遊撃争いを展開。オープン戦が始まっても好調を維持した北條に、金本監督は「トリ（鳥谷）が７対３で勝っても（起用は）ないぞ、と言っている。（北條は）数少ない右打者で打てるようになった。使わないわけにはいかない」と遊撃で起用する方針を明かした。