楽天ゼラス・ウィーラー内野手（３０）が、土壇場で本領を発揮した。１点を追う９回２死一、二塁で、日本ハム増井から中前へ貴重な同点打を放った。今季初打点に加えて初の猛打賞。打率１割台に低迷する主砲に当たりが戻ってきた。チームも、本拠地初登板の岸孝之投手（３２）が６回３失点と粘り、延長１０回には、聖沢諒外野手（３１）のサヨナラ打で３連勝。リーグ最速での１０勝をマークした。

　打った瞬間に、ウィーラーが人さし指を天にかざしながら一塁ベースに走った。２－３の９回２死一、二塁。打ち取られれば敗戦の窮地で、日本ハム増井の、内角を鋭く突く１５１キロの速球に差し込まれながらも中前に運んだ。「なんとか打ちたいと思っていたので、いい結果になってよかった。とてもいいヒットだった」。今季初打点。４回と６回にも安打を放っており初の猛打賞と、チームの主砲がようやく目覚めた。

　昨年はチームトップの２７本塁打、８８打点をたたき出し、今季も首脳陣から打線のキーマンに挙げられた。だが、開幕から不調に苦しみ、試合前の段階では打率１割３分７厘だった。それでも「まだ１０試合を過ぎたばかり。シーズンは長いから全く気にしていない」と前向きな言葉を口にしてきた。１４日の試合後に梨田監督と面談した際には３番からの打順変更の提案も受けた。ウィーラーは「私は監督を信じている」と答えた。その後も打順は変わらない。期待に結果でこたえてみせた。

　梨田監督が「外国人のキャプテン」と評するムードメーカーだけに、打線への影響力は大きい。ウィーラーの初打点で延長に持ち込むと、もう勝ちムードだった。延長１０回裏１死一、二塁から代打の聖沢にサヨナラ打が出て、３連勝を決めた。梨田監督は「粘って、いいプレーをしてくれた。こういうゲームを取ったのは大きい」と、劇的な勝利を喜んだ。

　ウィーラーは３安打を放っても打率１割８分２厘と２割に届いていない。ただ、梨田監督は「ウィーラーが当たってくるとチームが元気になる。２倍、３倍明るくなる」と、今後への期待感をにじませた。本塁打も打点も、ここから量産してみせる。チームを優勝に導く。