藤浪不在を一丸で乗り切り、金本阪神最多貯金ロードや！　阪神は今日１８日から敵地６連戦。大黒柱の阪神藤浪晋太郎投手（２３）が「インフルエンザＡ型」で離脱した事態を受け、先発ローテを再編した。代役には２軍で好投したばかりの横山雄哉投手（２３）の抜てきが濃厚となり、青柳晃洋投手（２３）の登板日を前倒しする可能性が高くなった。週末に首位広島３連戦に２勝１敗と勝ち越した流れを、一致団結して加速させ、流れが来れば奪首まであるで！

　雨粒がアスファルトをたたく。ポツポツという音が漏れ聞こえてくる中、甲子園室内練習場には引き締まった雰囲気が漂っていた。岩貞が、秋山が、青柳が、投手指名練習で各自のメニューと向き合っていた。今週は藤浪がいない。大黒柱なきビジター６連戦は踏ん張りどころに違いない。指揮官はあらためて、先発陣の奮起に期待をかけた。

　金本監督　終盤にはね返すだけの集中力とか打撃力、足を絡めたりとか、去年と比べたら成長している。先発が試合を作れば、いける。

　チームは先週４勝１敗。首位広島に２勝１敗と勝ち越し、貯金は３まで増えた。上げ潮ムードの中、思わぬ事態が発表されたのは前日１６日。藤浪が「インフルエンザＡ型」と診断され、出場選手登録を抹消。前回１３日ＤｅＮＡ戦で８回１失点と復調した大黒柱の離脱は痛いが先発陣の層の厚さを証明するタイミングでもある。

　藤浪の代役は左腕横山が任されそうだ。１５日のウエスタン・リーグ、オリックス戦で５回２安打無失点と好投。中６日で２２日巨人戦に向かう可能性が高くなった。一方、藤浪が先発予定だった２０日中日戦には青柳が回るとみられる。青柳は１５日広島戦に先発して３回６失点。自身２失策に４四死球と大乱調だった。ただ、６６球しか投げておらず、中４日登板に支障はない。

　６連戦の先陣を切るのは中１０日先発となる岩貞。開幕から２戦連続で初回に３失点し、ローテ再編で登板間隔が空いていた。金本監督は「晋太郎も２回目でいいピッチングをしてくれた。能見もね。メッセもこの間良くて、岩貞も３回目だから。前回２回のようなことがないように、結果として出してほしい」と期待する。中日３連戦を岩貞→秋山→青柳に託せば、２１日巨人戦はメッセンジャーを投入できる。３位巨人との大事なカード初戦。首位広島の連勝を止め、コイに今季２戦２勝を誇る助っ人右腕の存在は頼りになる。

　藤浪の穴を先発陣全員が埋めにかかり、乗り越えられれば、流れはくるはずだ。金本阪神の最多貯金は１６年４月８日と同１４日の「４」。最多貯金更新ロードにできれば…。２・５ゲーム差で追う広島から首位を奪うチャンスが広がる。