ソフトバンク和田毅投手（37）が、盟友をサプライズで送り出した。22日、熊本市内で今季限りで引退した巨人杉内俊哉2軍投手コーチ（38）と野球教室に参加。その場で粋な演出を用意していた。子どもたちを前にしてのトーク中に、松中信彦氏（44）と城島健司氏（42）がダイエーのユニホーム姿で登場。杉内コーチ、和田もダイエーのユニホームに着替え、即席の「引退登板」が始まった。

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釣り人は去り際が大事？　杉内コーチの元恋女房、城島氏は「引退試合」で杉内コーチの球をミットに収め、感慨深い様子だった。

06年にホークスから日本人初のメジャー捕手としてマリナーズに移籍した城島氏は、ベンチでヒマワリの種を無造作に吐き捨てるメジャー選手のしぐさを受け付けなかった。「僕は釣り人なんで、帰るときは来たときよりも美しくという精神が働くんですよ」。

03年は和田、杉内らを城島がリードし日本一に。和田のビックリ企画にも“杉内の去り際を美しく”見送りたかったからこそ、釣り人の振る舞いを見せたに違いない。【02～03年ダイエー担当　浜崎孝宏】